53/ Sous le charme du Laos...

C'est certain, le periple Vietnam-Laos via Dien Bien Phu s'est avere perilleux mais le jeu en valait la chandelle!

Et oui ce n'est pas tout de dire que les Vietnamiens semblent d'un abord difficile, c'est surtout que leurs voisins directs sont a l'antipode. Et quel bol d'air frais...Les Laotiens sont souriants (accueillants, gais, tjs prets a rire) et leur pays (bien que le nord soit plonge dans la fumee des brulis en cette periode de l'annee) est tout simplement superbe.

Ps : Michelle et Claudio, prochaine destination pour vous.

Prenons par ex. Nong Khiaw ou nous avons debarque apres 6h de barque et les 13 H en bus pour passer la frontiere..

Petit village modeste et accueillant, Nuong Khiaw, dont je doute que quelqu'un retiendra le nom un jour, represente parfaitement le climat et l ambiance generale (du Laos) qui accompagne tjs notre periple apres 3 semaines de folles aventures : baignades ds la riviere avec les enfants, visite de grottes de refugies (guerre d'Indochine), restos sympas, climat...ok, rencontres palpitantes, bref que du bonheur.

Pour notre plus grand plaisir, nous sommes arrives au Laos pour le Bi Mai, vous l aurez vite compris nous parlons ici du nouvel an (Laos, Thailande,..) et avant tout, de la fete de l eau.

Ainsi de Nong Khiaw jusque dans le centre de Luang Prabang, notre Tuk Tuk cabrio fut genereusement arrose pour le plus grand bonheur de tous.

Arrives a notre hotel fin d aprem, nous avons juste le temps de partir vers le marche de nuit et un petit resto ou la Beerlaos n est pas trop chere. Luang Prabang -certainement notre ville coup de coeur apres 3mois dans 4 pays d Asie limitrophes- est tout simplement sans pareille.

Sa richesse existe au travers de toutes les epoques, maisons coloniales, temples Bouddistes, monasteres, cascades paradisiaques.. Luang Prabang est le lieu ou se rencontrent la Nam Khan et le Mekong, ou les moines font la quete tot le matin, et j en passe.

L atmosphere decontractee, le nouvel an ainsi que nos amis barroudeurs ont prolonge, pour notre plus grand bonheur, la duree de notre sejour initial.

Apres des adieux difficiles, en route vers Vang Vieng, cette ville du backpack, de la fete et du..Tubing (descente en chambre a air sur la riviere).

Nombre de nos amis repugnaient a se rendre dans une ville de loisirs ou seul l alcool et la minette font bonne recette. C est pour ces raisons ( et aussi parce que nous savions les paysages magnifiques) que Julie et moi avons decide de faire fi de tous ces prejuges.

Vang Vieng est bien une ville de backpackers, mais certainement pas autant que la belle Luang Prabang, ils sont juste plus jeunes et friands de bonnes soirees... Il est en effet possible de se procurer une Happy pizza, fruit shake (boisson agrementee d une pointe d opium, de cannabis, etc)... D'un autre cote, et comme on avait ose l'esperer, les paysages sont decoupes au gros ciseau et sont d'une beaute reveuse...
Et nous n'avons tout simplement pas pratique le tubing car hors budget et facultatif. Et puis un plouf ds la riviere avec les enfants du coin fut tout autant rafraichissant!

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Apres deux nuits ponctuees de coupures d'eau et d'electricite, nous prenons un bus vers Vientiane, la CAPITALE.

A bientot!

Photos tout en haut a gauche dans "Nos albums".

52/ Un grand "mix" de tout

On vous avait laisses sur 1 trottoir d'Hanoi avec Michelle et Claudio... Il s'en est passe des choses depuis. Grand retour en arriere!
-Part 1: Ninh Binh ou la "Baie d'Ha Long terrestre"
-Part 2: Le Lac Ba Be
-Part 3: "Sabaidii Laos!"

-Part 1: Ninh Binh ou la "Baie d'Ha Long terrestre"

Decharges de nos bagages superflus -vite remplaces par 2 petits sacs de 12kg chacun et 2 jolis ptits ananas (ceux-la meme que nous avions lorgne du coin de l'oeil avec envie sur la lunette arriere du taxi et que le chauffeur nous a finalement gracieusement offerts!), nous voila en route pour Ninh Binh (au sud d'Hanoi). Apres 2h30 de prieres pour ne pas mourir ici, maintenant, sur la route, nous arrivons enfin sains et saufs, trouvons une gest house pas chere et decidons de louer une mopette le lendemain pour explorer les environs, en particulier le site de Tran An (Baie d'Ha Long terrestre, plus belle, parait-il, et bcp moins touristique que Tam Coc). Et nous ne sommes pas decus! Pr qqes euros, nous partons en row-boat sur les meandres de la riviere entouree de rizieres et d'enormes pains de sucre. Superbe! Seuls touristes "blancs", nous constituons, outre le paysage, 1 attraction en soi pr les touristes vietnamiens que nous croisons. Ils sont hilares et nous prennent en photo... Plutot cocasse de renverser les roles pour 1 fois! 3h de bateau, 9 grottes, 1 paysage splendide et etonnant et quelques fou-rires plus tard, nous reprenons notre mobylette particulierement petaradante et flanons autour de Ninh Binh avant d'aterrir dans 1 boui-boui local ou cochons ds les toilettes, plats etranges, vodka locale et belles rencontres font de la soiree 1 moment memorable! (reportage video a decouvrir des notre retour!). Retour a Hanoi le lendemain...

- Part 2: 'Le Lac Ba Be"

Le Lac Ba Be... ca se merite! Disons simplement que ce n'est pas fait pr les gens presses! Car quand, apres 5h de bus -dont 1h30 a tourner ds Hanoi afin de trouver tjs plus de passagers; la fameuse approche"never really full"- la correspondance de 14h pr le Lac est en fait partie a 13h10 (parce que le chauffeur voulait rentrer + tot chez lui) et qu'il n'y a pas d'autres bus avant demain (nous obligeant a dormir ds 1 ville renseignee nulle part, pr notre plus gd plaisir: c'est tjs chouette d'etre les seuls touristes et les seuls, semble-t-il, a garder l'espoir interdit de communiquer avec le langage universel-), les 260km qui separent le Lac Ba Be de la capitale peuvent rapidement se tranformer en 2 jous de route. Bref, apres 1 gd bus, puis 1 tout petit tout pourri (le grand, c'etait un leurre, ca n'a pas dure), 1 autre bus local, 1 moto-taxi et 1 barque, nous voila au coeur du Ba Be National Park, ds le minuscule village de Polu. "Calme, beaute, et "Pho a volonte" (les soupes de nouilles -il n'y a que ca a manger)... Le lendemain, 1 journee a ne rien faire ou presque: profiter de notre Gest House vue sur Lac (nous sommes les seuls touristes du village et la GH rien que pr nous), visite de grottes, balades, bouquinage et rencontres avec les habitants... Ca fait du bien!

Le jour d'apres, 1 belle croisiere en barque sur le Lac Ba Be (Ba Be = "les 3 baies") nous amene de villages en cascades, le tout ds un decor montagneux des plus impressionnant! Mais l'envie d'aller au Laos nous titillant tjs plus, nous decidons de repartir "doucement" (pas le choix) vers Hanoi. Trois km a pied avec les sacs, sur une pente a 10% (oui, oui, les panneaux le confirment) -tt ca pr le principe de ne pas nous faire arnaquer par la seule moto-taxi presente a l'embarcadere-, 3h de bus ds les motagnes, 1 nuit sur la route, 5h de mini-bus bonde...Nous voila de retour ds la capitale. Au programme: preparer notre arrivee au Laos, coiffeur du cru, ptites courses... Et le surlendemain, bus pr Dien Bien Phu, lieu historique de la victoire ecrasante des Viet contre les Francais ds les annes '50, mais aussi lieu de depart pr la frontiere laotienne.

- Part 3: "Sabaidii Laos"

La, on ne parle plus d' "aventures", c'est carrement de la survie... Mais quelle experience!
*5h30 du mat' - 1 mini-bus avec 30 passagers (dont 5 Israeliens qui, pensant que c'etait impossible, ont refuse d'emblee de monter -vous comprendrez vite pq-, alors que nous allions sous peu, et de tte facon, embarquer quelque 8 passagers supplementaires) - 20 places "en theorie"- dont toute la rangee du fond remplie de cartons, des sieges au plafond - l'avant-dernier rang (le notre, pour notre bon plaisir et pr les13h a venir) recouvert de 3 sacs de 200kg de riz chacun - tous nos sacs sur le toit et des pneus arriere qui font la gueule...C'est parti!

*8h30: nous passons la frontiere et quittons officiellement le Vietnam... A partir de la, plus de bitume, juste de la piste

*9h: le bus s'arrete, travaux sur la route, une grue eventre la montagne et deverse les gravats qui engloutissent le semblant de piste. Pas grave nous disent les chauffeurs, passez sur les-dits gravats a pied, le poste-frontiere laotien est a 800m et comme ca "on gagne du temps en faisant deja les visas de tt le monde". Comme prevu, les procedures vont bon train mais ca prend du temps. De toute facon, il faut attendre:
1/ que mes genoux cessent de faire des claquettes -je suis quelque peu sujette au vertige et les "gravats-instables-avecravina-l'infini-juste-en-dessous", j'aime pas ca!-
2/ que le bus puisse traverser avec nos sacs, on les aime bien apres tout, nos sacs!

*11h30: on reprend la rou... heu non, la piste. 3h de lacets, les jambes completement recroquevillees sur notre poitrine (decidement on n'a pas choisi les meilleures places, enfin, on n'avait pas le choix tt simplement), les fourmis ds les pieds, les caisses a l'arriere qui nous tombent dessus et, surtout, la poussiere de la piste qui nous engloutit par tous les pores (nous obligeant a fermer les fenetres -ds un bus sans air-co evidemment- et a les ouvrir a des moments judicieusement choisis, juste pr pouvoir respirer un semblant d'air et survivre)...

*14h30: Re-travaux... mais cette fois, le cas semble plus grave. On ne parvient meme plus a imaginer la piste sous les gravats. Le chauffeur, juste avant de s'endormir sur sa natte, nous annonce que nous ne pourrons reprtir avant 17h30. En plein milieu de nulle part, nous sortons les micro-purs et 1 jeu de cartes... L'eau chloree et "President", un duo ideal pr survivre qqes heures de plus!

*17h30: alors que la perspective de passer une nuit la, sur les cailloux, nous envahit tous peu a peu, nous re-embarquons, les jambes en tailleur, et arrivons, o miracle, une heure plus tard ds un charmant village, Muong Ngoi Neua, couverts de poussiere, extenues mais heureux! Cela a sans aucun doute cree des lien et, avec les membres de notre "tour organise improvise", nous prenons, des le lendemain, le bateau pr Nuong Khiaw ou nous attendent qqes jours de pur plaisir.

>>>1eres impressions du Laos (nous sommes aujourd'hui a Luang Prabang): c'est beau, les gens sont gentils, il fait chaud et on n'a juste qu'a profiter! Que demander de plus!

Photos a venir des que possible (lien en haut a gauche vers Picasa)

Bises a vous tous, soyez heureux!

51/ Les derniers jours de Michelle et Claudio au Vietnam...

Et le plus beau restait a venir!

* Arrives par avion dans la grisaille d'Hanoi a attendre ds 1 bus qu'il se remplisse (+ long d'ailleurs que le vol Hue-Hanoi;) afin de rejoindre le centre-ville, nous goutons d'emblee a la ferveur des vieux qaurtiers de la capitale, ses mobylettes par centaines de milliers, ses marionnettes, ses innombrables petits marches,... Trois heures d'apres negociations nous attendaient encore. Objectif: visite de la Baie d'Ha Long et decouverte des montagnes de Sapa. Resultat: le tiers du prix annonce (aaargh, ils sont coriaces ces Vietnamiens mais Seb sait y faire!)

* Le lendemain donc, nous voila embarques -a folle allure, vous n'en doutez plus- ds 1 mini-bus, direction les celebrissimes pains de sucre d'Ha Long. Le gris ne nous a pas laches mais cela n'en rajoute que plus de mystere a l'ambiance generale. Une belle croisiere de 4h a voguer entre les rochers, a decouvrir grottes et autres marches aux poissons flottants et savourer le calme d'une baie mythique. Le retour s'annonce stressant: notre train de nuit pr Sapa est a 21h50 et le chauffeur de bus a la facheuse tendance, semble-t-il, a s'arreter longtemps ds les bouis-bouis tres tres chers a souvenirs tres tres moches...

*Ts les 4 finalement en gare d'Hanoi a temps, nous grimpons ds un train a couchettes des plus rudimentaire (loin de ce qu'il avait ete annonce, ca va de soi ds ce pays), le tt accompagne de chef(fes) de gare au sourire... heu...tout vietnamien!

*9 heures de route, un minibus d'une heure ds les lacets et pas mal de vaches-qui-rient plus tard, nous voila plonges au coeur des montagnes de Sapa, region ou vivent de nombreuses minorites ethniques (Hmongs, Tai,...)... Et quel spectacle! Nos mollets s'en souviennent! Car a peine remis d'Ha Long et du train, nous partons a la rencontre des Hmongs du village de Cat Cat... De marches de 30 cm de haut en rencontres saugrenues avec les facocheres, de rizieres vertes et brunes en pauses midi "patatedoucec'esttoutcequetuauras", c'est un paysage tt simplement splendide et des scenes de vie inedites qui s'offrent a nous! Pas decus de la balade et remontes a bloc par un excellent petit resto, nous decidons de louer 1 mopette pr en voir davantage le lendemain.

*Ta Van, Ban Ho, Su Pah, les costumes colores des populations locales, les rizieres a perte de vue,... 100 km a travers les routes de montagnes, rien que pour nous! On en a pris plein le coeur et plein les yeux... Idem d'ailleurs pr le motocycliste survenu d' "on ne sait ou" au moment crucial ou Michelle, croyant etre seule ds cette campagne isolee, allait... (tuuut, censure, Michelle vous expliquera ca de vive voix!) ;)

*Pas de repit, vers 16h direction la gare: 2 jours a Sapa c'est bien peu!
Re-9h de train a couchettes, re-che(fes) de gare qui respirent la joie de vivre et meme un bonus cette fois; un ptit mome qui pleure tte la nuit (avis aux polyglottes, si qqn connait la traduction de "Ibehoooo, Ibehooooooo,...", nous sommes ts les 4 preneurs!)

*4h du mat' a Hanoi, Claudio a perdu ses lunettes et le pick-up de l'hotel n'est pas venu! Tant pis, on prend un taxi pr l'Elizabeth hotel ou Sinh, celui qui nous avait vendu nos billets, boude fermement:
-est-ce parce que Seb et moi avons reserve nos billets de retour en train nous-memes sans passer par lui (et donc sans payer 11 dollars (oui 11!-) de commission)
- ou est-ce parce qu'il a du payer notre taxi tres tres cher (et oui, on ne se laisse plus faire nous, il avait promis un pick-up, on l'a pris),

...tjs est-il que nous avons change d'hotel et qu'il ne nous reste qu'une journee a passer ensemble. Au programme: promenades, marches, bon resto (assis en tailleur sur des pilotis en bambous, rien de tel pr la "derniere cene")...

*C'est finalement avec un gros pincement au coeur que nous avons laisses nos 2 compagnons de route (+25kg de bagages) sur le trottoir, embarques ds 1 taxi qui nous menera au bus, lequel nous menera jusqu'a Ninh Binh (ou la Baie d'Ha Long terrestre)

C'etait un super plaisir de vous avoir avec nous pr ce petit mois au Vietnam ponctue des "Allez hop!" de Claudio (ca aide pr traverser!) et des "I've no dollars, I'm not American" et des "rires au larmes ds les bus a vive allure" de Michelle (gde negociatrice et aventuriere devant l'eternel), tous 2 toujours tres motives et bourres d'humour! Merci pr tout! 1000 bisous

Et plein de bisous a vous tous!

PS on va essayer de mettre les photos mais ca s'annonce rude rude (disque dur incompatible, blabla) Allez tjs jeter un oeil sur le lien "Nos photos" on ne sait jamais

Suite au prochain episode: "Ninh Binh"...
et nous, ben on attend d'aller au Laos!!!!

Prenez soin de vous!

PS: je reviens de chez le coiffeur (une experience!) ;) apres un an, quand meme un ptit coiffeur a 4 euros, ca peut pas faire un trou ds le budget...